Le Patou : Caractère, Rôle et Comportement à Adopter

Vous êtes en randonnée et vous croisez un énorme chien blanc qui vous aboie dessus. Faut-il avoir peur ? Comment réagir pour que tout se passe bien ? Vous n’êtes pas seul à vous poser ces questions face à un Patou.

Cet article va droit au but. On vous explique qui est ce chien, pourquoi il est là, et surtout, on vous donne la liste exacte des gestes à faire et à ne pas faire. L’objectif est de vous donner toutes les clés pour comprendre et savoir quel comportement adopter en randonnée face à ce chien de protection.

Fiche d’identité express du Patou

Avant d’entrer dans les détails, voici les informations de base à connaître sur le Chien de montagne des Pyrénées. Cela permet de comprendre rapidement à qui vous avez affaire. Il ne s’agit pas d’un chien errant, mais bien d’un animal au travail.

Pourquoi y a-t-il des Patous en montagne ? Comprendre son rôle crucial

La présence du Patou dans nos montagnes n’est pas un hasard. Son retour massif est directement lié au retour des grands prédateurs en France, principalement le loup et l’ours, depuis les années 1990. Face à cette menace pour leurs troupeaux, les éleveurs ont dû trouver des solutions efficaces et non létales.

Le Patou est cette solution. Il est un auxiliaire du berger, un outil de travail indispensable au pastoralisme moderne. Son rôle n’est pas d’attaquer, mais de pratiquer la dissuasion. Il est éduqué pour s’interposer entre une menace potentielle et son troupeau de moutons ou de chèvres.

• Il aboie fort : C’est sa première arme. Les aboiements préviennent le prédateur (ou le randonneur) qu’il est là et qu’il garde la zone.
• Il s’interpose : Si l’intrus s’approche trop, le chien se placera physiquement entre lui et le troupeau.
• Il impressionne : Sa grande taille et sa détermination suffisent le plus souvent à faire fuir les loups ou les ours.

Il est important de comprendre que le Patou ne vous vise pas personnellement. Pour lui, tout ce qui s’approche de son « troupeau-famille » est une menace potentielle jusqu’à preuve du contraire. C’est son instinct et son éducation qui le poussent à agir ainsi pour protéger les animaux dont il a la charge.

Le Guide de Comportement : Que faire (et ne pas faire) face à un Patou ?

C’est la partie la plus importante. Savoir comment réagir face à un chien de protection peut changer complètement l’issue de la rencontre. L’objectif est de lui montrer que vous n’êtes pas un danger. La cohabitation est possible si on respecte quelques règles simples.

Le chien s’approche et aboie : la procédure à suivre

Quand un Patou vient vers vous en aboyant, votre première réaction est déterminante. Il vient simplement « contrôler » qui vous êtes. Ne paniquez pas et suivez ces étapes dans l’ordre :

• Arrêtez-vous immédiatement. Ne continuez pas d’avancer vers lui ou le troupeau.
• Restez calme. Votre stress est communicatif. Respirez lentement.
• Ne lui tournez pas le dos et ne partez pas en courant. Cela pourrait déclencher son instinct de poursuite.
• Évitez de le fixer dans les yeux. C’est un signe de défi pour un chien. Mettez-vous légèrement de profil.
• Parlez-lui doucement et calmement. Dites des choses simples comme « Bonjour le chien, je ne te veux pas de mal ». Le son d’une voix humaine le rassure et l’aide à vous identifier comme non menaçant.
• Laissez-le vous renifler. C’est sa manière de prendre des informations. Une fois qu’il aura compris que vous n’êtes pas un danger, il retournera généralement vers son troupeau.

En suivant ces consignes, la rencontre se déroulera sans problème dans 99% des cas. Les incidents sont extrêmement rares et souvent dus à un mauvais comportement de la part de l’humain, comme rappelé par les conseils de la DREAL Auvergne-Rhône-Alpes.

Randonner avec son propre chien : un cas particulier à haut risque

La situation se complique si vous randonnez avec votre propre chien. Pour un Patou, un autre chien qui s’approche du troupeau est un prédateur potentiel, un intrus sur son territoire. C’est la situation la plus délicate et qui demande le plus de vigilance.

Si vous ne pouvez pas éviter une zone de pâturage gardée par des chiens de protection, voici les règles impératives à suivre pour la sécurité de tous :

• Tenez votre chien en laisse, et très courte. Il doit rester à vos pieds et sous votre contrôle total.
• Ne prenez surtout pas votre chien dans les bras. Cela peut paraître contre-intuitif, mais le Patou peut interpréter ce geste comme la protection d’une proie, ce qui peut augmenter son agressivité.
• Faites-vous le plus discret possible et contournez le troupeau de très loin.
• Interposez-vous entre votre chien et le Patou si ce dernier s’approche.

Au-delà du gardien : caractère et spécificités du Chien de Montagne des Pyrénées

Le Patou n’est pas qu’un simple gardien. C’est une race de chien avec des caractéristiques bien précises, forgées par des siècles de travail dans les montagnes. Le connaître aide à mieux comprendre ses réactions.

Portrait physique

Le Chien de montagne des Pyrénées est un animal de grande taille, puissant et musclé, mais sans lourdeur. Sa robe est presque toujours blanche, parfois avec quelques taches grises ou beiges. Son long poil fourni le protège efficacement des conditions climatiques difficiles en montagne, en été comme en hiver.

Tempérament et éducation

Le Patou a un fort caractère. Il est intelligent, courageux mais surtout très indépendant. Cette indépendance est essentielle pour son travail : il doit pouvoir prendre des décisions seul pour protéger le troupeau, même en l’absence du berger. Les chiots sont élevés dès leur plus jeune âge au contact des moutons pour qu’ils s’y attachent et les considèrent comme leur propre famille.

Le Patou comme chien de compagnie ?

Adopter un Patou comme simple chien de compagnie est possible, mais c’est un choix qui demande beaucoup de réflexion. Cette race n’est pas faite pour tout le monde.

• Il a besoin d’espace : La vie en appartement est totalement inadaptée pour lui. Un grand terrain bien clôturé est un minimum.
• Il aboie fort et souvent : C’est son principal outil de travail, il s’en servira pour signaler toute intrusion sur son territoire.
• Son instinct de protection est très fort : Il protégera sa famille humaine comme il protège un troupeau, ce qui peut être compliqué à gérer avec les invités.
• Il est têtu : Son éducation demande de la patience et de la fermeté. Il ne convient pas à des maîtres novices.

Foire Aux Questions (FAQ) sur le Patou

Voici les réponses aux questions les plus fréquentes sur le Patou, pour lever les derniers doutes.

1. Le Patou est-il une race de chien méchante ou agressive ?

Non. Un Patou n’est pas naturellement agressif envers l’humain. Il est protecteur et dissuasif. Son but n’est pas de mordre, mais de faire fuir la menace. S’il se montre menaçant, c’est qu’il estime que son troupeau est en danger.

2. Un Patou peut-il attaquer un humain sans raison ?

C’est extrêmement rare. Une attaque serait un échec de sa mission de dissuasion. Les rares incidents sont presque toujours liés à un comportement humain inadapté : provocation, tentative de caresse forcée, ou traversée du troupeau.

3. Combien de temps vit un Patou ?

L’espérance de vie d’un Chien de montagne des Pyrénées se situe généralement entre 10 et 12 ans.

4. D’où vient le nom « Patou » ?

Le nom « Patou » est une déformation du mot occitan « pastou » (prononcé « pastou »), qui signifie tout simplement « berger ». C’est le nom affectueux que lui ont donné les bergers des Pyrénées.

5. Tous les gros chiens blancs en montagne sont-ils des Patous ?

Non, même si le Patou est le plus répandu en France. D’autres races de chiens de protection sont également utilisées, comme le Berger de Maremme et des Abruzzes (italien) ou le Montagne de l’Atlas, qui lui ressemblent beaucoup. Les règles de comportement à adopter restent les mêmes.